Calabaza, bonita por fuera, prodigiosa por dentro

Las semillas de la calabaza

La calabaza no sólo nos regala una pulpa agradable y beneficiosa, también ofrece en su interior otro tesoro: sus pipas, en cuya composición destacan las proteínas, ricas en aminoácidos esenciales, aceites insaturados y cucurbitacina por lo que no son solo un tentempié y un entretenimiento agradable sino además un remedio para diversas dolencias. Veíamos antes su acción contra la inflamación de la próstata, también tienen otras propiedades curativas:

Reúma y artritis. Contienen ácido salicílico, componente de la aspirina, que actúa como antiinflamatorio y calmante.

Colesterol y problemas cerebrovasculares. El aceite omega 3 y omega 6 que contienen favorece la disminución del colesterol y la presión arterial, siempre que el consumo de semillas sea regular.

Parásitos intestinales. Desde hace mucho tiempo se conoce el poder vermífugo de estas semillas. Se debe tomar una cucharada de pipas peladas y mezcladas con miel en ayunas hasta que los parásitos hayan desaparecido.

Al ver las maravillosas virtudes de la calabaza, diríamos que parece “el bálsamo de Fierabrás”, vale para todo. Es así, pero no va a curarnos todos los males introducir un guiso de calabaza de forma esporádica en nuestra alimentación. Si vemos los componentes y las propiedades de la manzana, el arroz integral, las nueces, los garbanzos, la zanahoria, las alcachofas, la avena, el trigo integral, etc., tendremos la misma sensación. Son alimentos, pero son alimentos que previenen enfermedades, que curan si forman la mayor parte de nuestra dieta. Alimentos sanos, exentos de químicos en el caso del cultivo ecológico, que nos dan vitalidad y suministran las defensas necesarias para luchar contra las enfermedades y las agresiones de la contaminación. Que nos harán prescindir de medicamentos que curan dolencias concretas pero que intoxican el organismo. Alimentos que sanan y que dan el placer de saborearlos y que nos son proporcionados por productores que aman el campo y creen en una agricultura mejor, que respeta el medioambiente y rescata la sabiduría de siglos de trabajar la tierra y crean un vínculo entre los habitantes de la ciudad y los del campo.

Cómo tomarla

La calabaza es muy popular en la cocina como componente principal o accesorio de purés y cremas y añadida a las legumbres lo que las suaviza y les proporciona vitamina C que ayuda en la absorción del hierro que éstas aportan, pero se puede tomar de muchas otras formas: cruda en ensalada, a la plancha, asada, frita, guisada… Las ensaladas se enriquecen en color y vitaminas con la pulpa de la calabaza cortada en tacos pequeños o rayada. Ésta es la mejor manera de beneficiarnos de todos sus nutrientes puesto que el calor no los destruye. En una parrillada de verduras también es un elemento decorativo y sabroso. Rebozada y frita es una forma (además del puré) de iniciar a los niños en su consumo. Una de las variedades de la calabaza de invierno es la confitera, a partir de la cual se obtiene el cabello de ángel que se emplea como relleno en productos de confitería.

Curiosidades

Existen concursos mundiales de calabazas gigantes. Pertenecen a la especie Cucúrbita máxima. La calabaza más grande del mundo era de esta especie. Ganó un concurso en la población sureña de Manchester en EE UU en el año 2002 y pesaba 606 k.

En algunos yacimientos prehistóricos se han encontrado restos de cucharas o recipientes realizados con corteza de calabaza. También se han encontrado en excavaciones en yacimientos en la India de hace 4.500 años cascabeles realizados con calabazas vacías en cuyo interior sonaban las semillas secas. Dentro de la música china tradicional, la calabaza era uno de los materiales utilizados en la fabricación de instrumentos. La carimba es un instrumento nicaragüense y costarriceño cuya caja de resonancia está formada por una calabaza. El banjo primitivo, que fue llevado desde África hasta EE UU por los esclavos africanos, tenía como base una calabaza. Las primeras maracas se realizaban atando un palo a este fruto, en cuyo interior se colocaban semillas de plantas. En realidad estas ya derivan de sonajeros primitivos realizados con el mismo método.

La calabaza forma parte del folklore tradicional de muchos pueblos. Así en los países anglosajones la calabaza es el elemento utilizado para fabricar las “linternas de Halloween”. La calabaza para guardar vino (variedad: calabaza vinatera) formaba parte del equipo de los peregrinos del Camino de Santiago