La Evolución humana y las Mujeres

El proceso evolutivo humano no puede entenderse sin comprender los cambios fisiológicos en la anatomía de la hembra. Los cambios en su pelvis hicieron posible el espectacular desarrollo de nuestro cerebro como especie. Los cambios anatómicos relacionados con la locomoción bípeda propiciaron lo que se conoce como “dilema obstétrico”: andar erguido producía limitaciones en el canal del parto; una pelvis demasiado ancha sería un obstáculo para el desplazamiento. A su vez, la fabricación y uso de herramientas condicionaba una selección favorable al aumento de tamaño del cerebro y, en consecuencia, a cráneos mayores.

La solución a este conflicto se resolvió adelantándose el nacimiento de las crías humanas a una etapa menos madura que la alcanzada por otros primates. Consecuencia de ello nacen aún como vástagos frágiles y dependientes que requieren un periodo más largo de atención y cuidados hasta alcanzar el adecuado crecimiento y maduración del cerebro pero también un largo aprendizaje de socialización, en el que el lenguaje es el vehículo principal de transmisión, para incorporarse a grupos o clanes altamente.

Con el bipedismo, la columna vertebral de las hembras ha alcanzado una mayor flexibilidad para equilibrar el cuerpo durante la gestación. Una mayor curvatura lumbar resultó esencial para las primeras homínidas ya que les permitía mantener una actividad normal durante el embarazo.
Es indiscutible que las hembras mamíferas en general y primates en particular son de gran importancia a la hora de preservar la especie. De la eficacia de la hembra en su capacidad reproductora dependerá la supervivencia de la especie. Entre sus múltiples actividades se encuentra la reproducción. Pero no es su único papel. Al igual que los machos, luchan para sobrevivir, buscan alimentos, refugio, se interrelacionan con sus congéneres, evitan a los predadores.
La solidez y difusión de ambos modelos: “macho cazador” y “mujer recolectora”
Desde 1970, un grupo de expertas (Sally Linton Slocum, Nancy Tanner y Adrienne Zihlman) aportan pruebas contrastadas sobre el modelo de mujer recolectora que proporciona recursos alimentarios fundamentales en las sociedades humanas. Estas investigaciones arrojan luz sobre el papel de las mujeres y dejan cada vez más en entredichos a las teorías del macho cazador impulsor de la evolución humana. Sin embargo, no ha tenido la misma difusión que éste.
La actividad recolectora exige el conocimiento de plantas, frutos, raíces e insectos, herramientas para hacerse con ellos, explorar territorios, buena orientación espacial y estar pendientes de las épocas de recolección. Las investigaciones de Tanner y Zihlman llegan a la conclusión de que esta actividad establece la necesidad de inventar herramientas y éstas son los cimientos tecnológicos de las sociedades primitivas.