Zanahoria morada

Sabemos que la zanahoria se cultivaba en Europa por sus hojas y sus propiedades aromáticas. Años más tarde, los árabes comenza­ron a difundir esta hortaliza por medio mundo, incluida la Penín­sula Ibérica, y fueron aparecien­do nuevas tonalidades más oscu­ras, algunas casi negras, y otras más claras, como las amarillas o blancas, pero ninguna naranja como las que conocemos en la actualidad y a ellos se atribuye el consumo de la raíz.

Es una planta bienal que forma una roseta de hojas en primavera y verano mientras va desarrollando una raíz principal gruesa que almacenará gran cantidad de azúcar para permitir a la planta florecer al año siguiente. El tallo de la flor puede crecer hasta 10 cm. y forma como un paraguas de flores blancas. Se recolecta entre noviembre y marzo.

¿Sabias que…?

El color naranja llegaría en el siglo XVII, gracias al interés de los holandeses en que una hor­taliza tuviera el color nacional de la casa real de Orange. Para ello, cruzaron e injertaron dife­rentes variedades hasta que die­ron con su color. A partir de ese momento, la zanahoria naranja y sus semillas se impusieron en el mercado agrícola hasta conse­guir un auténtico monopolio que hizo olvidar las originales hasta nuestros días.

El color no afecta al sabor, aunque impresiona sentir la “incoherencia” de comer una zanahoria que no sea naranja. Ambas tienen un sabor ligeramente dul­ce, delicadas  notas herbáceas e incluso minerales y, en crudo, una textura crujien­te que con la cocción se va suavizando. Se usan en recetas de todo tipo, ensaladas, cremas, dulces o como complemento de arroces, guisos, cocidos.

Las variedades más amarillas son típi­cas de Asia y en el norte de Europa se se­leccionó el color naranja. Las variedades moradas se continuaron cultivando hasta ser consideradas comida de pobres y de animales.